“傩”，是人类的一种原始文化。是远古人类为了消除灾难、危难而“发明”的一种巫术活动。它以祭祀仪式为载体，涵盖了人类学（如人类的诞生、民族形成、民情民俗等）、原始宗教、原始科学（如医学、天文学、历史、地理等）、原始艺术（如戏剧、诗歌、音乐、舞蹈、美术等）。它已延绵了数千年，是我国极其珍贵的历史文化遗产。
“傩”，积淀着中华民族最为原始、最为广阔的历史文化的芳躅；它与人类自身的繁衍和农业的丰产有着密切的关联，是人类活动的一个重要的组成部分。由于中华民族是一个以农业立国的大家庭，有着数千年农耕文化的历史背景，因此，以丰产为目的祭祀活动——傩，生生不息、千古不绝。傩的活动导致了戏剧艺术的发生，无论是显现出原始狩猎文明痕迹的“毛古斯”，还是流传在深山老林中的“傩坛戏”，或是在古老的祠堂中演唱的“还愿戏”，都与老百姓冲傩还愿的祭祀活动相关。傩与傩戏，成为了我们探究戏剧艺术的一份宝贵的历史文化遗产。
湖南，有着独特的地理环境。历朝历代，在中华民族改朝换代大一统的历史潮流中，湘西、湘西南等地区，往往是被最后征服的地区；而且这种“征服”，往往是“招抚”、是“羁縻”、是“自治”。因此，历史在原有的文化血脉中延续，传统的历史文化得到了保护。
于是，湖南的大地上就蕴藏着丰厚的傩文化资源。这些傩祭、傩俗、傩技和傩艺大多保存着较原始的形态，由于人文地理、生态环境的不同，它们又各自体现了自己鲜明的民族和地方特色，具有极高的研究价值。
“傩（nuo）文化”是中国传统文化中多元宗教（包括原始自然崇拜和宗教）、多种民俗和多种艺术相融合的文化形态，包括傩仪、傩俗、傩歌、傩舞、傩戏、傩艺等项目。其表层目的是驱鬼逐疫、除灾呈祥，而内涵则是通过各种仪式活动达到阴阳调和、风调雨顺、五谷丰登、人寿年丰、国富民强和天下太平。目前，它仍活跃或残存于汉族和20多个少数民族的广大地区，涉及到二十四五个省、自治区。 |
