毛泽东为袁吉六题写墓碑

　　袁吉六，号仲谦，又名士策，生于清同治七年(1868)，卒于民国21年(1932)农历四月。

　　清初，袁家举家由新化县迁至保靖县葫芦寨定居，袁父考取秀才。袁吉六自幼由父亲教读，天资聪敏，博览强记，学而不厌。时有某道台巡视葫芦寨屯务，出上联：“小学生蓝衫扫地”令对以试其才，袁吉六随口对答：“老大人红顶冲天”。道台听后赞好，乃赠书一部，并对随从说：“莫道苗乡人愚昧，平生少见此奇才”。尔后，袁吉六得到葫芦寨罗芳城和大岩寨石明山等人的资助，免费入馆受教。参加县、府两考，以名列前茅人泮，29岁应乡试，中丁酉科(1897)举人。因病未能入京会试，逐在家乡设馆教学。

　　清光绪二十八年(1902)，代理四川布政使黄海楼被罢官回乡，常设宴请客，笼络人心，袁吉六也在罗致之列，但袁总是托词谢绝，不屑与之为伍。袁平易近人，关怀民众疾苦，与葫芦乡瓦厂村轿夫石迁哥、石本哥结为莫逆之交，石家生活困难，袁吉六常常解囊相助。民国元年(1912)，袁吉六携眷迁回新化县苍溪山。民国2年，在湖南第四师范学校任国文教员。次年，第四师范并人第一师范，袁与杨昌济、徐特立、王季范等同在该校执教。袁为毛泽东在一师读书时的国文教员。民国4年，一师发生反对校长张干的学潮，张干决定开除领头学生毛泽东等17人。袁与杨、徐等在张干面前据理力争，张干不得不被迫收回成命。当时，康(有为)、梁(启超)文体风靡一时，学生作文，争相仿效。袁对毛泽东说：“作文之道，当先务本，完全摹仿康梁，实非所宜。”又说：“文到妙来无过熟，要多读、多写、多问、多想。”毛泽东接受教诲，深得袁师赞赏。1936年，毛泽东在延安同美国记者埃德加·斯诺谈及自己在湖南第一师范学校读书的经历时说：“学校里有一个国文教员，学生给他取个袁大胡子的绰号．他嘲笑我的文章，说是新闻记者的手笔。他看不起我视为楷模的梁启超，认为半通不通。我只得改变文风，钻研韩愈的文章，学会了古文体。所以多亏袁大胡子，今天我在必要时仍然能够写出一篇过得去的文言文。”

　　民国5年(1916)，谭延闽任湖南省省长，因与袁是同榜举人，请袁出任省府机要秘书，袁一心教书，未接受邀请。袁先后任教于高等师范学堂(今湖南师范大学)、省第一师范、省立一中、明德中学、长郡中学。民国16年，与胡元琰一起参加前湖南大学的筹建工作，并任该校专职教师，直至民国19年退休。教学之余，撰有《文字流源》、《文学史》、《书法必览》、《分类文法要略》、《国文讲义》等。退休回乡后专心著作《说文初义章》，终因积劳成疾，未竟而故，今存部分遗稿。

　　民国21年(1932)农历四月二日，袁吉六去世，葬于隆回县高坪区孟公乡白莲村。中华人民共和国成立后，湖南省人民政府为其重修坟墓。1952年，毛泽东亲笔题写墓碑：“袁吉六先生之墓”。

　　袁吉六一生教育的学生很多，著名人物除毛泽东外，还有陈天华、罗学瓒、周世钊、周谷城等。1965年，毛泽东在中南海宴请郭沫若、章士钊、王季范、周世钊等故旧，席间追忆袁师，章士钊说：“此老通古今文史。”郭沫若赞：“斯人教天下英才”。毛泽东感慨：“英才过誉，但教天下则符合袁老身份。”1980年，袁吉六的儿子袁愈桢将章和郭的话各取后面五字做对联：“通古今文史，教天下英才”，刻上石碑立于袁吉六墓前两侧，永志纪念。今保靖竹子坪有其衣冠壕。