陈渠珍，号玉鍪，生于清光绪八年(1882年)九月， 其先祖由江西迁湖南浏阳，再迁麻阳龙家铺，祖父始定居凤凰。

　　陈渠珍16岁入沅水校经堂读书。清光绪三十二年(1906年)毕业于湖南武备学堂， 分配在新军第四十九标任队官，曾加入同盟会。

　　宣统元年(1师9)7月，钟颖率部进军西藏，陈任援藏军一标三营督队官，参加了工布、波密等战役，被调升为管带。

　　1911年10月，武昌起义的消息传到西藏，进藏川军中的哥老会组织积极响应，并杀死了另一协统罗长琦。陈渠珍出于个人安全考虑，于年底策动150名湘黔籍士兵，取道青海，渡哈喇乌苏河，入酱通沙漠，过通天河，经柴达木盆淖地，历经7月到达兰州时，仅生存7人，返回凤凰，已是民国元年(1912年)冬。24年后陈把这段历史写成《荒野尘梦》一书。

　　民国2年(1913)回凤凰任湘西镇守使署中校参谋。1918年护法战兴起，湘西镇守使田应诏组织护法军第一路军，命陈为参谋长兼第一梯团长，旋又代理第一路军司令。民国10年(1921)兼湘西巡防军统领，移驻保靖。民国14年(1925年，省长赵恒惕任命陈渠珍为湘西屯边使。

　　民国16年(l920)唐生智复任命陈为第十九独立师师长，陈遂回驻凤凰。为培植地方武装势力，他兴办了军官教导团、经武学校和国术训练所等机构;编著了《军人良心论》等教材。
在财政上，他极力扩充税源，加盐税、木关税、特税(大烟税)、火坑捐(户口捐)等约五六十种苛捐杂税，掌管湘西全部屯租，还兴办了湘西农村银行，票币发行量达10万元，流通于湘西14个县。还先后在凤凰县办起了造枪、皮革、木器、印刷、毛笔等工厂及乡村师范、幼稚园等学校。

　　民国24年(1935年)春，何键趁红二，六军团配合中央红军长征之机，逼迫陈部接受改编，其部队改由顾家齐、包移率领开出湘西，陈渠珍以"湖南省政府委员"的空衔移住长沙，从而第一次结束了他在湘西的割据局面。

　　陈渠珍对何键怀恨在心。民国26年(1937) 9月，在国民党中央军事委员会贺耀祖的支持下，利用凤凰苗胞抗租反屯的炽热情绪，于幕后策动屯务军指挥龙云飞等乘机攻入乾城，震动了湘西，加上国民党上层互相倾轧，何键被调离湖南。

　　1949年3月2日，沅陵发生兵变，湘西局势一片混乱。陈渠珍趁机成了凤凰县防剿委员会，重新掌握了全县军政大权。陈为了控制湘西局势，又先后接受了宋希漉和省主席程潜委任的"湘鄂边区绥靖副司令"及沅陵行署主任的职务，并移署乾城，在所里(今吉首)召开了"湘西善后会议"组建湘西自卫军，人枪共约3000余。于是陈又东山再起。

　　1949年8月，程潜、陈明仁在长沙和平起义，中国人民解放军第二战军部队向大西南挺进。陈渠珍由乾城退避凤凰县黄丝桥。中共湖南省委、湘西区党委及人民解放军第四十七军曾多次派员来凤凰策动陈渠珍和平起义。陈在权衡得失后，同意和平起义，10月中旬，赴乾城正式与湘西区党委洽谈和平解放凤凰及沅陵行署的接交等有关事宜。

　　1950年陈被特邀参加全国政治协商会议扩会议，谒见了毛主席、周总理，并与贺龙元帅畅叙旧情，继而任湖南省人民政府委员。1952年2月病逝于长沙，终年71岁。

　　陈渠珍以他的智慧谋略统治了湘西近三十年，被人们称为“湘西王”。