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（二）
“湘西神兵”是解放前的迷信产物，是一种神秘信仰与武力拼合而成的武装力量，与同善社有着很密切的联系。
同善社信是宗教组织，由四川传入湘西，教主号称“述古老人”，姓彭，信奉的神灵称“无极天尊”。上世纪20年代同善社传入永顺时，宣扬的宗旨是“修真养性，益寿延年，逃脱百劫，长生不老，自可成圣”。信奉孔孟各家，也相信善恶因果报应，所以一般人都可以加入，找到自己相信的理论。这对深受兵匪之害的湘西民众很有吸引力。同善社有很严密的组织形式，道友分层次级别，可凭各人功力的加深而递增，这与八十年代的一些气功组织非常相似。主要的修行内容是念经、敬神与打坐。道友打坐念的经有《金刚经》、《救苦经》以及《大悲咒》等，也有念文天祥的《正气歌》的，文天祥有知，不知作何感想？
四十年代，湘西地区土匪横行，百姓命如草介，生命财产全无保障。为了地方的安定，同善社便组织“神兵”，成立神兵大刀队，提出“保命、保家、保寨”的口号，保护道友和地方的利益，所以同善社的道友加入的很多。
所谓“神后大刀队”就是人手一把大刀，刀要自己请铁匠打造，有的毁了农具造刀，有的卖了耕牛买刀，武装自己。在刀把上缠上红布，天天聚集到本地的神坛前，在念咒画符、喝过“神水”之后，持刀操练。咒语是“天灵灵，地灵灵，诸佛金刚降来临，挡护弟子身，不见鬼神与魔兵，见人不见形。飞机炸弹成粉碎，刀兵枪炮化灰尘，一指飞机落，二指兵船沉，三指妖魔一扫平”。打仗的时候，胸前戴着三角形的神符，喝过神水口里念着：“刀砍不进，枪打不进。”就往前冲。
有了武装，土匪就不敢来了，而且这支武装被利用起来与国民党政府搞衡，抗兵抗捐抗税，也深受老百姓的欢迎。四十年代，永顺县参加神兵大刀队的，人数近万。“神兵”视土匪如仇人，见到土匪绝不放过。土匪见神兵人人背着大刀，又听说其刀砍不进，见了神兵便远走高飞。一些小股的土匪武装怕被“神兵”吃掉，也赶来投奔，“神兵”队伍得以迅速壮大，不仅有刀有矛，也有枪枝。
“神兵”也有三条纪律：一、不许犯淫；二、不许动掳；三、患难相顾。但这些所谓纪律形同虚设，“神兵”有了刀枪，也成地方武装之一种，拦路抢劫的、洗劫山寨村镇的，时有发生。
永顺县的“神兵”头目刘巨川、王和甫等有了武装，野心也越来越大，就想学瞿伯阶、彭春荣（湘西有名的土匪）占一块地盘，扩展势力，干出一番大事业来。他们在“神兵”中发出号令：“大刀兵百万，佐道辅天行，保命乃小事，世道要清平，打倒国民党政府，消灭贪官污吏，取消苛捐杂税”。各地“神兵”头目相约，先从乡公所打起，最后打县城。于是“神兵”进攻乡公所，打死打伤乡警若干，取得一点小小的胜利。开始的时候警察见到“神兵”不怕死的阵仗非常害怕，枪也打不准，“神兵”以为神佛护体，自然信心倍增。但真有胆大的警察瞄准了射击，神兵即应声倒地，警察一时胆壮。“刀枪不入”的神话一破，“神兵”便不再神了。
一九四五年二月，“神兵”准备攻打永顺县城时，国民党正规军八十六军二零一团出城进剿，双方争斗，各有死伤。二十多天后，“神兵”不敌，符咒神水全无用处，法术不灵，大刀长矛不敌现代化枪炮，一时兵败如山。
湘西神兵（三）
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