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（一）
小时候跟同伴玩，经常就有小朋友将手掌比作刀状，一边往身上砍一边说：“我是神兵大刀队，刀枪不入。”当然他的肉很嫩，这样的话是没人相信的，虽然那时我们还小。不过有时自己也这样念着，给自己壮胆，也算一种玩笑。但神兵大刀队究竟是什么，却没人去管它。
我们小时候还流行一种说法，与身上的痣有关。比如：“一痣痣胸，刺刀戳不通。”还有“一痣痣背”等等，有各种各样的说法，都具有非凡的神力。这也是一种咒语，现在想，这种说法与“神兵”那一套理论应该是一脉相承的。
慢慢地便有了对“湘西神兵”的好奇心。
“神兵”的历史能上溯到多少年，无可考证，估计具有悠久的历史，与湘西境外的白莲教、天地会、义和拳等应该有相同相似的地方。中国传统神秘文化中的“神通”在这里表现最突出的就是——刀枪不入，义和拳也有类似的“神功”。从《湘西文史资料》上来看，上个世纪初湘西便有“神兵”活动，与义和拳发生的时间相仿。“湘西神兵”活跃于永顺、龙山、桑植一代，永顺“神兵”势力最大。
现在的湘西过节时，还有表演上刀梯下火海吃瓷碗咬通红的铧口的巫师，他们的神技是不是与“神兵”有某种千丝万缕的联系，无人考证。
永顺老一辈人中，见过“神兵”的应该不少。我父亲能回忆起来的“神兵”，是他年轻时永顺县的一个领导，职位是副县长，文革期间不知怎么就揭出了他解放前的“神兵”历史，当然是打倒的对象，于是开批斗会，大家振臂高呼，却不知所以然。父亲说，那是一个很朴素很实干的领导，能从解放前的一个“神兵”变成解放后永顺县的领导，肯定是很有能力的。但他具体怎么当上“神兵”的，后来又做了些什么，父亲不敢问。
四十年代末最后一代湘西神兵，年轻的到现在已经有七十岁了吧（以十多岁当“神兵”算）？经历过解放后一连串运动的洗礼，不知现在还有没有活在世上的？他们还戴神符吗？他们还相信自己拥有神力吗？他们几十年来过的是怎样的一种生活？我想去了解，但没有这个能力，也没有时间。我只知道，当最后一个“湘西神兵”去世后，这一段荒诞的历史，也就完全化为文字了。而我的能力，也就是从故纸中翻出那一些文字，写下来给大家看。
湘西神兵（二）
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